Life и судьба
Когда-то в этом здании кипела жизнь. В прямом смысле слова, поскольку в нем находилась редакция веселого и остроумного журнала LIFE.
История вкратце такова. В 1883 году некто Джон Эймс Митчелл, художник и архитектор, выпускник Гарварда и Школы изобразительных искусств, решил делать юмористический журнал для образованных читателей. Сокурсник же Митчелла по Гарварду, Эдвард Мартин Сэндфорд, был когда-то основателем университетской газеты сплетен и пасквилей Harvard Lampoon. Он и стал редактором. Молодые люди надеялись получить американскую версию британского журнала Punch и назвали свое детище LIFE. Издание вышло по-настоящему смешным, острым, местами циничным и рафинированным, совершенно без бульварной грязи. Как-то им это удавалось.
В обычном номере LIFE можно было обнаружить стихи, литературную критику, заметки о дирижаблях, автомобилях, бракосочетаниях представителей высшего класса и частных клубах. Рынок быстро все это оценил, откликнувшись рекламой: объявления в журнале касались главным образом шампанского, первоклассных путешествий, элитных банков и шоколада.
LIFE расцвел до такой степени, что в 1893 году Митчелл нанял молодую фирму Carrere & Hastings для постройки здания для журнала, ютившегося по съемным помещениям. Carrere & Hastings были в ту пору у всех на устах: в начале 1890-х годов они ввели в Нью-Йорке моду на «французский шик» в архитектуре — стиль Beaux-Arts. В результате, здание для LIFE получилось в лучших традициях жанра. Над главным входом скульптор Филипп Мартини изваял юного херувима олицетворяющего «Жизнь», в окружении знамен на которых написано «Остроумие» и «Юмор». Верхние этажи восьмиэтажного здания, определили под холостяцкие квартиры и студии в которых жили многие сотрудники редакции, в частности иллюстратор Чарльз Дана Гибсон, один из ключевых сотрудников LIFE.
К сожалению, любому веселью приходит конец. Митчелл умер в 1918 году, после чего журналом в течение нескольких лет владел и руководил Гибсон. В 1936 году, столкнувшись с уменьшением рекламы во время депрессии, разнокалиберные и судя по всему безразличные к журналу владельцы закрыли LIFE и продали бренд медиамагнату Генри Люсу, хозяину компании Time Inc., который перезапустил издание, превратив его в новостной фотоеженедельник. Последний успешно просуществовал более полувека и приказал долго жить в 2000 году.
Ну, а что же билдинг? В 1937 году, после ухода редакции он превратился в «апарт-отель» с торговыми площадями на первых этажах. К 1960-м сведения о доме стали несколько обрывочными. If you can remember the sixties, you weren't there — так и есть.
Откуда ни возьмись, тут организовался трэш-отель Clinton, проданный впоследствии копании, которая вложила немало средств в реставрацию пострадавшего здания и открыла более менее приличный Herald Square Hotel. В 2015 году собственность выкупается за 40 млн долларов опытными предпринимателями Дэвидом Митчеллом (опять Митчелл — вот мистика!) и Стивеном Хэнсоном. На этом мытарства памятника архитектуры конца XIX века заканчиваются.
В процессе очередной реставрации, снятия наслоений, перегородок, Митчелл обнаружил фрагменты квартир на верхних этажах, оригинальный мраморный пол, чугунные колонны, лепнину, а также — вот сюрприз — speakeasy в подвале с кучей пустых бутылок! Так называли нелегальные бары где во времена Сухого закона где наливали спиртное. Теперь там будет вполне легальный бар.
Дизайнер Тара Оксли тщательно продумала все 98 номеров отеля, соединив историческое наследие и современным дизайном: кованые железные кровати, белые стены, латунные светильники, высокие потолки, уникальные произведения искусства, каррарский мрамор в ванных и более 200 произведений искусства: новые владельцы — довольно известные коллекционеры в Нью-Йорке.
Когда Джон Эймс Митчелл и Эдвард Мартин Сэндфорд начинали журнал LIFE в 1883 году, они думали, что все это в сущности баловство и долго не продлится. Жизнь, как всегда, распорядилась по-своему. За сто с лишним лет бренд не только не умер, но и пережил самую прекрасную реинкарнацию которую только можно представить. Впрочем, новым отельерам легко точно не будет. Life Hotel находится в районе NoMad (сокращение от North of Madison Square Park), эпицентре таких hip-отелей, как Ace, Arlo, одноименном NoMad, Gansevoort Park, The Redbury New York, публичные пространства которых по вечерам забиты модной тусовкой. Как говорил Ян Шрагер, открывший недавно отель Public в нижнем Манхэттене: «…есть вещи, которые больше не нужны, услуги и удобства, которые бессмысленны и больше не имеют значения. Услуги должны отражать современный образ жизни. Людям нужна действительно удобная кровать, но они все меньше заботятся о количестве простыней. Им нужен отличный кофе, но быстро и горячий, а не в изысканном костяном фарфоре». И еще им необходим мгновенный wi-fi, и возможность подзарядки на каждом углу.
Пока Life Hotel в процессе soft opening и не раскрыл еще всех своих карт. Дэвид Митчелл хочет чтобы здесь «трехзвездочная цена соответствовала уровню четырех звез». Звучит неплохо. Но, кажется, немного рафинированного юмора им бы не помешало. С другой стороны, слишком рафинированный не поймут хипстеры… Иными словами, непростое это дело, успех!
